Két ellenséges veronai család, a Montague-k és a Capuletek két sarja, Rómeó és Júlia egymásba szeretnek. Mivel semmi reményük sincs arra, hogy szüleik engedélyével kelhessenek egybe, felkeresik Lőrinc barátot, aki titokban összeadja a szerelmeseket. A pap reméli, hogy e házasság révén sikerül majd kibékítenie a két, egymásra acsargó famíliát. Erre azonban hiába vár: hamarosan ismét összetűznek a Montague-k és a Capuletek hivei. Rómeó csitítani próbálja a saját rokonait, de amikor a legvadabb Capulet, Júlia unokabátyja, Tybalt párbajban megöli a legjobb barátját, Mercutiót, ő folytatja a harcot ellene, és leszúrja Tybaltot. Ezért száműzetésbe kell mennie. Júliát apja Paris grófhoz akarja adni, a boldogtalan fiatalasszony ismét Lőrinc baráthoz fordul, aki tetszhalált okozó italt ad neki. Júlia beveszi a szert, és eltemetik a családi kriptába. Rómeó a hír hallatán felkerekedik, és titokban visszatér Veronába, hogy még egyszer, utoljára láthassa szerelmesét. Azután a holtnak hitt Júlia mellett ő is megmérgezi magát. Ekkor ébred fel a lány tetszhalálából. Néhány szót még válthatnak, de ahogy Rómeót elhagyja az élet, Júlia is szíven szúrja magát.